Innehåll:

• Kaliums roll i kroppen
• Symtom på kaliumbrist
• Kaliumbrist – orsaker

Kalium är en av de viktigaste jonerna i människokroppen. Förutom natrium är det en huvudkomponent i intercellulära utrymmen och avgörande för regleringen av cellmembranens aktivitet. Det är också en elektrolyt som är nödvändig för att reglera kroppens vätskebalans. Vi föreslår hur man känner igen de första symtomen som tyder på kaliumbrist.

Kaliums roll i kroppen

Kalium är en del av elektrolytgruppen (som även inkluderar natrium och klor). De största mängderna kalium finns i torkad frukt (t.ex. i torkade aprikoser 1600 mg/100 g) samt i nötter, frön och kakao. Det finns i grönsaker, inklusive rödbetor, spenat och tomater, kött och spannmålsprodukter.

• Kalium ser till kroppens rätta vatten- och elektrolytbalans.
• Deltar i regleringen av cellernas pH-värde och osmotiska tryck och ansvarar för att hålla kvar vatten i cellen.
• Kalium är involverat i förbränningen av kolhydrater och proteiner.
• Det är en ingrediens som stödjer nervsystemets och musklernas funktion.
• Kalium är ansvarigt för den korrekta funktionen av processer i nervsystemet och stödjer bland annat upprätthållandet av en normal hjärtrytm.

Symtom på kaliumbrist

Det är värt att nämna att allvarliga problem med kaliumbrist är ganska sällsynta. Det kan lätt tillföras kroppen via kosten eftersom det finns i de flesta livsmedel. Om dock biotillgängligheten av denna ingrediens är lägre i enskilda fall kan det på lång sikt leda till kaliumbrist – en så kallad hypokalemi.

Vilka symtom kan tyda på kaliumbrist? De vanligaste symtomen är framför allt:

• smärtsamma kramper (särskilt i vaderna) och svullnader,
• okontrollerad skakning och allmän muskelsvaghet
• oregelbunden hjärtrytm (särskilt märkbar vid värmeböljor)
• Förstoppning och matsmältningsproblem,
• förhöjt blodtryck
• kronisk trötthet,
• Nervositet och irritation.

Hos friska människor med varierad kost är hypokalemi ganska sällsynt. Det är dock viktigt att reagera om vi observerar liknande symtom, särskilt hos barn och äldre. En mild kaliumbrist kan hos äldre till exempel yttra sig som allmän kroppssvaghet, en känsla av desorientering, ihållande trötthet eller apatiskt beteende – vilket ofta kan försvåra upptäckten.

Kaliumbrist – orsaker

Kaliumbrist kan framför allt orsakas av uttorkning av kroppen. Det tas upp i tarmen från den smälta maten. Utsöndringen av denna komponent sker via njurarna. Det innebär att en av huvudorsakerna till kaliumbrist kan vara en överdriven vätskeförlust – som kan ha olika orsaker.

• Utsöndringen av Kalium från kroppen kan påverkas av diuretika (vätskedrivande medel), men också av blodtrycksreglerande preparat.
• En annan orsak till kaliumbrist (samt dess symptom) kan vara långvariga besvär relaterade till matsmältningssystemets och ämnesomsättningens funktion.
• Problem med att täcka kaliumbehovet kan också hota diabetiker.

Speciellt på sommaren vid varmt väder kan en kaliumbrist utvecklas och försämra funktionaliteten. I sådana fall rekommenderas ofta användning av elektrolyter och kaliumtillskott för att bland annat säkerställa att hjärtmuskelns, urinvägarnas och välbefinnandets normala funktion upprätthålls.