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A volte sintomi discreti e lievi possono indicare problemi di salute seri. Non dovrebbero essere sottovalutati. Vale la pena conoscerli e contattare un medico tempestivamente. Soprattutto perché possono colpire persone di tutte le età.
Disfagia (dal latino phagia – mangiare, dys – con difficoltà) – è un disturbo della deglutizione che rende difficile l'alimentazione e nei casi estremi la rende impossibile. Questo sintomo, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, si presenta relativamente spesso in molti pazienti e può portare, tra l'altro, a disidratazione e malnutrizione. Pertanto, è importante un intervento immediato, incluso tramite terapia nutrizionale.
L'atto della deglutizione consiste in una fase orale volontariamente iniziata e in una fase faringea ed esofagea indipendente dalla volontà umana. La prima fase consiste nel triturare il cibo, masticarlo e mescolarlo con la saliva affinché possa passare facilmente attraverso l'esofago. Il cibo viene spinto dalla lingua nella faringe, quindi il palato molle si contrae e la laringe si chiude (questo previene il reflusso del cibo attraverso il naso e l'eventuale ingresso del cibo nelle vie respiratorie). Il cibo entra nell'esofago e, grazie alle onde peristaltiche, raggiunge lo stomaco. Il reflusso del cibo dallo stomaco all'esofago è impedito dall'efficiente funzionamento dello sfintere esofageo (inferiore e superiore).
Ci sono due tipi di disfagia:
- Disfagia orofaringea (nota anche come disfagia superiore, preesofagea) - difficoltà che si manifestano prima che il boccone raggiunga l'esofago, alcuni secondi dopo aver mangiato. La causa è nel 80% dei casi di natura neurologica, più raramente cambiamenti neoplastici nella regione testa-collo.
- Disfagia esofagea (inferiore) - Si verificano difficoltà quando un boccone passa attraverso l'esofago. Nell'85% dei casi è causata da malattie del sistema digestivo. All'interno di questo tipo ci sono anche:
- disfagia meccanica - causata da un'apertura troppo stretta del lume esofageo e da un rapporto errato tra la dimensione del morso e l'ampiezza dell'esofago. Se la sezione trasversale dell'esofago è inferiore a 25 mm, può verificarsi disfagia, mentre la disfagia è un sintomo permanente se il lume dell'esofago non supera i 15 mm.
- disfagia funzionale - la causa della sua comparsa è un disturbo della peristalsi (motilità), cioè un movimento anomalo di un boccone attraverso l'esofago verso lo stomaco.
Sintomi della disfagia e differenze tra odinofagia e globo faringeo
I pazienti descrivono i sintomi della disfagia come il fermarsi, l'interruzione o l'adesione di un pezzo di cibo alla parete dell'esofago. Hanno la sensazione che sia stato creato un ostacolo al passaggio del cibo nello stomaco. Inoltre, possono verificarsi problemi nell'iniziare l'atto della deglutizione (questo vale per la disfagia orofaringea).
La disfagia può essere accompagnata anche da tosse durante la deglutizione o tosse notturna, rigurgito di cibo attraverso il naso, raucedine (raucedine persistente senza raffreddore concomitante), rigurgito di cibo non digerito, deglutizione rumorosa o alito cattivo. Allo stesso tempo, è importante notare che i pazienti non avvertono dolore durante la deglutizione. Il dolore alla deglutizione è chiamato odinofagia. Disfagia e odinofagia possono manifestarsi contemporaneamente o indipendentemente l'una dall'altra.
I pazienti non hanno altre difficoltà oltre a quella della deglutizione. Il "nodo alla gola", in passato chiamato anche "globo isterico" (Globus hystericus), indica solitamente la sensazione di un restringimento alla gola, un solletico o la sensazione di un corpo estraneo in gola. Tuttavia, questo sintomo non compromette l'atto della deglutizione e normalmente non è associato ad altri sintomi patologici. La diagnosi del faringe viene effettuata solo dopo aver escluso patologie organiche del faringe e dell'esofago.
Diagnosi di disfagia
Nella diagnosi è importante condurre un'anamnesi adeguata e determinare quali alimenti sono coinvolti nella disfagia, da quanto tempo dura e se è comparsa improvvisamente. Se così fosse, ciò potrebbe indicare la formazione di un anello nell'esofago, ad esempio un anello di Schatzki - un anello fibroso vicino alla giunzione tra esofago e stomaco. Se questo sintomo peggiora, le difficoltà a deglutire cibi solidi aumentano, e possono indicare un tumore maligno o una stenosi in seguito a una malattia da reflusso. Così come la presenza di alterazioni nell'esofago che restringono il suo lume: alterazioni benigne, maligne, infiammatorie, ulcerative dopo radioterapia, diverticoli e anelli e membrane intraesofagee.
Una buona anamnesi consente una diagnosi medica corretta della disfagia fino all'80%. La disfagia associata alla deglutizione di cibi solidi indica probabilmente un'ostruzione meccanica. D'altra parte, la disfagia associata alla deglutizione di cibi solidi e liquidi può indicare disturbi muscolari e nervosi.
Inoltre, nella diagnosi si dovrebbe prestare attenzione alla presenza di sintomi aggiuntivi, cioè bruciore nell'esofago, tosse, rigurgito di cibo a seconda della posizione del corpo o polmonite ricorrente.
Uno dei test di screening con cui è possibile identificare i pazienti con disfagia è il test di deglutizione dell'acqua (BSE-Bed-Side). Valutazione della deglutizione o sostanza di prova (ad esempio Gugging Swallowing Screen (GUSS) o test di deglutizione con viscosità volumetrica (V-VST)) in diversi volumi. Il livello successivo è il test di valutazione del rischio di aspirazione, valutazione secondo la scala PAS – il grado di penetrazione del contrasto nelle vie aeree o la scala FEDSS – il rischio di intubazione ripetuta.
Cause della disfagia
Le cause della disfagia sono molto complesse e possono influenzare molti aspetti del funzionamento del corpo umano. Tra queste ci sono:
- Malattie della muscolatura striata dell'esofago,
- malattie neurologiche (ad es. ictus, morbo di Parkinson, sclerosi multipla, polineurite) - questo tipo di disfagia è chiamato disfagia neurologica,
- diverse patologie in bocca e gola, collo e nuca,
- Anomalie nella funzione dello sfintere esofageo superiore,
- linfonodi ingrossati,
- Malattie della tiroide,
- Cambiamenti nel sistema osteoarticolare del collo,
- Sclerodermie e le alterazioni cutanee che si verificano,
- malattie neuromuscolari (miastenia, botulismo),
- (Distrofia muscolare, dermatomiosite, nel corso di una sarcoidosi, amiloidosi, in miopatie metaboliche o da steroidi),
- infezioni difficili da trattare nei pazienti con AIDS e la comparsa di sarcomi di Kaposi o linfomi nel corso di questa malattia,
- corpo estraneo ingerito intenzionalmente o accidentalmente
- Disturbi della motilità esofagea,
- Danno alla struttura dell'esofago a seguito di intubazione, malattia, ustioni, intervento chirurgico o trattamento adiuvante (radioterapia),
- Farmaci: colinolítici (bromuro di butilescopolamina), oppioidi, triciclici, antidepressivi, miorilassanti, ansiolitici.
Inoltre, la perdita di peso improvvisa, l'età superiore a 50 anni, l'abuso di alcol e il fumo aumentano il rischio di disfagia.
Complicazioni nella disfagia
Le complicazioni più gravi della disfagia sono l'aspirazione o soffocamento e la polmonite da aspirazione. Altre complicazioni possono includere un'intubazione e tracheotomia più frequenti del paziente (soprattutto nelle unità di terapia intensiva). Inoltre, la disfagia aumenta il rischio di mortalità del paziente. Altre complicazioni comuni della disfagia e la conseguente ridotta assunzione di cibo sono la malnutrizione e la disidratazione, con conseguente prolungamento della degenza ospedaliera, aumento dei costi di trattamento, prognosi peggiore e dimissioni più frequenti in strutture di cura e trattamento.
Trattamento della disfagia
Il trattamento della disfagia mira a prevenire l'aspirazione (soffocamento, inalazione accidentale durante la deglutizione o l'alimentazione) e le sue complicazioni (inclusa l'ostruzione acuta delle vie aeree). Il trattamento serve per adattare, compensare o riabilitare e dipende dalla gravità dei disturbi della deglutizione. Una leggera modifica della dieta è sufficiente. Nei casi più gravi può essere necessario umidificare la mucosa nasale o utilizzare saliva artificiale.
Nella disfagia neurogena, a differenza di altre forme, può verificarsi una sovrapproduzione di saliva che può causare soffocamento, che nei casi estremi può essere evitato solo tramite un intervento chirurgico. Un altro metodo per trattare questo tipo di sintomi è la neurostimolazione, ad esempio con il metodo PES viene effettuata una stimolazione di 10 minuti per 3 giorni.
Sotto la supervisione di un fisioterapista, è possibile influenzare la stimolazione del riflesso della deglutizione anche durante un pasto, modificando la postura del corpo e posizionando la testa in relazione al corpo.
È utile anche smettere di fumare e di bere caffè, poiché influenzano negativamente il processo di deglutizione, ad esempio causando un rilassamento eccessivo dello sfintere esofageo inferiore.
Il trattamento farmacologico della disfagia viene effettuato solo in presenza di una malattia da reflusso gastroesofageo o di disturbi del tono dello sfintere esofageo nell'ambito di altre patologie.
In caso di disfagia causata da cambiamenti morfologici, vengono utilizzate procedure endoscopiche per l'espansione del lume o la protesi dell'esofago, oppure, in presenza di lesioni neoplastiche, la brachiterapia.
Terapia nutrizionale per la disfagia
La modifica della dieta nei pazienti con disfagia dipende dal tipo di alimento intollerante. Quando si tratta della comparsa di disfagia a seguito del consumo di alimenti liquidi, la dieta dovrebbe essere concentrata. In questo caso funzionano bene i preparati disponibili sul mercato che modificano la consistenza dei liquidi e formano una sorta di gelatina. Anche concentrare, ad esempio, succhi con amido di patate o preparare semplicemente gelatine funziona bene in tali casi. I pazienti che manifestano disfagia a seguito del consumo di alimenti solidi dovrebbero assumere alimenti misti, tritati, con consistenza cremosa. Nei casi estremi, ad esempio difficoltà a deglutire, indipendentemente dalla consistenza del cibo, è necessaria una nutrizione, ad esempio tramite sondino esofageo. Ciò è necessario per prevenire malnutrizione e disidratazione e i loro effetti, ad esempio una convalescenza più lunga.
I cibi serviti devono stimolare i recettori della cavità orale e supportare i riflessi della deglutizione. Il cibo servito al paziente dovrebbe essere ben condito e aromatico, per stimolare ulteriormente i riflessi peristaltici attraverso l'olfatto. Attenzione, nei pazienti con disfagia dovuta a cambiamenti nell'esofago, gli alimenti devono essere aromatici ma allo stesso tempo non irritare le pareti dell'esofago. Anche in caso di difficoltà di deglutizione dopo la radioterapia è necessario questo approccio, poiché cibi troppo speziati possono irritare il paziente e provocare vomito, aumentando ulteriormente il rischio di malnutrizione. In ogni caso, la temperatura dei cibi dovrebbe essere moderata.
Anche i movimenti peristaltici causati dal succhiare cubetti di ghiaccio, frutta congelata o gomme da masticare possono essere utili.
Nutridrinks e altri prodotti ad alta osmolalità consentono di fornire più calorie in un piccolo volume e hanno inoltre la consistenza di gelatina sciolta, il che li rende ideali per le persone con disfagia.
Sommario
La disfagia è il termine medico per un disturbo meccanico, funzionale, neurologico o strutturale della deglutizione. Problemi prolungati nella deglutizione sia di cibi solidi che liquidi aumentano il rischio, tra l'altro, di polmonite da aspirazione, malnutrizione, disidratazione, prognosi peggiore e dovrebbero essere oggetto di una consulenza medica. La base del trattamento è un cambiamento nella dieta, la concentrazione di cibi liquidi e la miscelazione e macinazione di cibi solidi. Succhiare cubetti di ghiaccio, frutta congelata frutta o gomme da masticare può aiutare. In caso di incapacità di assumere la quantità adeguata di calorie dal cibo consumato, può essere utile introdurre preparati ad alta osmolalità.
