• Propriedades e utilização do Agar e como usá-lo
• Agar: nutritivo e versátil

À procura de um substituto para a gelatina convencional, facilmente se encontra o pó de agar. Devido às suas propriedades, o agar não só pode melhorar a preparação dos seus pratos favoritos, como também trazer vários benefícios ao corpo. O que é este produto misterioso e como se deve usar?

Agar-Agar (também conhecido na indústria como E406) é uma substância de origem vegetal. Tradicionalmente, era obtido apenas a partir de algas vermelhas japonesas, apanhadas em grandes profundidades e depois processadas adequadamente através de secagem e tratamento térmico. Atualmente, o cultivo de algas marinhas para agar também é realizado em outras regiões como Espanha, Egito ou Nova Zelândia.

Ao contrário da gelatina animal, o agar biológico é adequado na cozinha vegana como agente gelificante e espessante natural . É um produto versátil que pode ser usado de várias formas, por exemplo, em sobremesas ou como estimulante natural da digestão.

Sobre o Agar e como usá-lo

O pó de agar tem um efeito semelhante ao da gelatina, pelo que está a tornar-se cada vez mais popular entre pessoas que excluem produtos animais da sua alimentação. Funciona bem na preparação de gelatinas, bolos, sobremesas, mas também sopas, molhos e compotas.

Em comparação com a gelatina:

• é inodoro e incolor,
• como esta, incha em água fria,
• contém fibras,
• congela mais rapidamente (já a temperaturas abaixo de 40°C, sem refrigeração),
• o pó dissolve-se a temperaturas superiores a 90°C,
• o agar pode ser cozinhado novamente sem perder as suas propriedades (o que muitas vezes não é possível com a gelatina).

Reconhece-se que o agar e a gelatina são bastante semelhantes em termos da quantidade de produto necessária por 100 ml de líquido, embora as proporções recomendadas possam variar entre fabricantes. No entanto, o agar solidificado confere ao prato uma consistência muito mais compacta, pelo que na maioria dos casos é necessária uma quantidade menor. Ao usar na cozinha, deve-se ter em conta que o agar pode solidificar mais lentamente em ambientes ácidos (por exemplo, devido ao sumo de algumas frutas).

O agar é naturalmente rico em vitaminas K, E, algumas vitaminas do complexo B e ácido fólico. Devido à sua origem marinha, contém também minerais valiosos como cálcio, ferro e iodo.

Agar: nutritivo e versátil

O agar usado na cozinha é um produto seguro que pode ser utilizado regularmente na culinária. Um processo de preparação um pouco mais simples e a capacidade de solidificar rapidamente em forma de gel tornam o agar melhor para muitas pessoas do que a gelatina.

Este produto pode também ser útil fora da cozinha. O agar nutritivo pode ser usado para problemas digestivos devido ao seu teor de fibras e à capacidade de reter bem a água. O pó que absorve água ajuda a acelerar o metabolismo, pelo que é usado como laxante natural. No Japão, onde é tradicionalmente produzido, é uma adição frequente ao chá, especialmente popular entre pessoas idosas.

Externamente, o agar também é aplicado na pele sob a forma de compressas, que visam aliviar inflamações leves. As vitaminas e componentes contidos podem ter um efeito positivo no estado da pele.