Αρχικά, το παιδί στη ζωή του τρώει φαγητό που έχει γλυκιά γεύση. Το γάλα φροντίδας - έχουμε αυτό που αποτελείται από λακτόζη και ζάχαρη γάλακτος. Τα μικρά γνωρίζουν λοιπόν τη γλυκύτητα από τις πρώτες μέρες της ζωής, τους αρέσει αυτή η γεύση και δεν βρίσκουν περίεργη την προτίμηση των παιδιών για γλυκά τρόφιμα μετά τον απογαλακτισμό από το στήθος.

Η γλυκύτητα συχνά γίνεται η αγαπημένη λιχουδιά των παιδιών. Τα γλυκά ζητούν πρώτα τα παιδιά προσχολικής ηλικίας και η συνήθεια της γλυκύτητας διαρκεί πολλά χρόνια. Όπως γνωρίζεις, η υπερβολική ζάχαρη στη διατροφή είναι ανθυγιεινή και συμβάλλει στην εμφάνιση παχυσαρκίας, τερηδόνας και στο μέλλον διαβήτη και καρδιακών προβλημάτων στα παιδιά. Ακόμα και όταν οι γονείς προσπαθούν να προσέξουν τη διατροφή του παιδιού, θέλουν να το ταΐσουν υγιεινά και να μην του δώσουν γλυκά με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη, αυτή όμως βρίσκεται επίσης σε χυμούς που είναι πολύ δημοφιλείς σε βρεφικές κρέμες. Αποδεικνύεται ότι έως και το 80% των παιδιών καταναλώνει πολλή ζάχαρη. Γι' αυτό τι μπορεί να είναι το φαγητό του μωρού αντί για γλυκά ώστε να ικανοποιήσει την ανάγκη του για γλυκιά γεύση και ταυτόχρονα να μεγαλώσει υγιές;

Υγιεινές εναλλακτικές στα γλυκά

• Η ζάχαρη είναι υδατάνθρακας που είναι απαραίτητος για τη σωστή λειτουργία του εγκεφάλου μας και γι' αυτό δεν πρέπει να την αποκλείουμε εντελώς από τη διατροφή μας. Απαιτείται μόνο να γνωρίζουμε ποια ζάχαρη είναι υγιεινή και ποια όχι. Η ζάχαρη, όχι μόνο η λευκή αλλά και η καστανή, όπως π.χ. η ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο, δεν παρέχει στον οργανισμό μας πολύτιμα θρεπτικά συστατικά. Τα παιδιά, όπως και οι ενήλικες, αγαπούν επίσης γλειφιτζούρια, καραμέλες, μπάρες, παγωτά κ.ά. Τι μπορεί να αντικαταστήσει αυτά τα γλυκά με υγιεινό και νόστιμο φαγητό; Είναι δυνατόν να τρώμε υγιεινά χωρίς να θυσιάζουμε τη γλυκιά γεύση; Ευτυχώς υπάρχουν πολλές λύσεις. Εδώ είναι μερικές προτάσεις:
• Ξυλιτόλη - υγιεινή εναλλακτική στα γλυκά, όπως για παράδειγμα το φυσικό μέλι, η στέβια και η ξυλιτόλη. Αυτά τα προϊόντα είναι πολύ γλυκά και ταυτόχρονα περιέχουν πολύτιμα μέταλλα και βιταμίνες στη σύνθεσή τους. Σήμερα στην αγορά υπάρχουν γλειφιτζούρια, ζελεδάκια και ακόμη και σοκολάτα γλυκισμένα ακριβώς με ξυλιτόλη. Η ξυλιτόλη είναι φυσική ζάχαρη που εξάγεται από τον φλοιό της φινλανδικής σημύδας. Έχει έως και 40% λιγότερες θερμίδες από τη συμβατική λευκή ζάχαρη, είναι ασφαλέστερη για διαβητικούς, επειδή ο γλυκαιμικός της δείκτης είναι δεκατέσσερις φορές χαμηλότερος. Δεν προκαλεί τερηδόνα και μάλιστα έχει αντιβακτηριδιακές ιδιότητες. Μπορείς να τη χρησιμοποιήσεις με επιτυχία στην κουζίνα για να ψήσεις κέικ και να αντικαταστήσεις τη συνηθισμένη ζάχαρη για να φτιάξεις υγιεινά γλυκά,
• φρέσκα και αποξηραμένα φρούτα - τα φρούτα είναι γλυκά και περιέχουν πολλές πολύτιμες βιταμίνες και μέταλλα. Οι αποξηραμένες δαμάσκηνες, οι χουρμάδες, τα μήλα είναι πιο γλυκές από τις φρέσκες εκδοχές τους και επίσης πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά. Τα παιδιά ειδικά μπορεί να τους αρέσουν τα τραγανά τσιπς μήλου και μπανάνας με καρύδα,
• υγιεινές μπάρες σοκολάτας - μπορείς να τις ετοιμάσεις πολύ εύκολα συνδυάζοντας ξηρούς καρπούς, αποξηραμένα φρούτα και δημητριακά με ξυλιτόλη, μέλι ή π.χ. σιρόπι σφενδάμου. Μπορείς να τις πασπαλίσεις με τσιπς καρύδας ή κακάο,
• σπιτική ζελέ - είναι μεγάλη μερίδα φρούτων με προσθήκη μικρής ποσότητας αλεύρου πατάτας. Αντί για ζάχαρη, εδώ επίσης μπορείς να χρησιμοποιήσεις ξυλιτόλη με εξαιρετικά αποτελέσματα.

Αυτές είναι μόνο μερικές από τις προτάσεις. Όπως φαίνεται, τα γλυκά μπορούν να αντικατασταθούν σχετικά εύκολα και κυρίως αξίζει να γίνει μια σαφής αλλαγή προς πιο υγιεινά και ενεργειακά σνακ. Δεν χρειάζεται να απαγορεύουμε στα μικρά γλυκά τρόφιμα, αλλά αντί για τα παραδοσιακά γλειφιτζούρια και τσιπς, ας προτιμήσουμε πιο υγιεινές εναλλακτικές για τα παιδιά.