INHOUD

• Veganisme – wat is dat?
• Aan het begin was het vegetarisme
• Van vegetarisme naar veganisme
• Veganisme vandaag

Op 1 november is het Wereld Veganisme Dag. Deze plantaardige feestdag werd in 1994 in het leven geroepen ter viering van het 50-jarig jubileum van de Vegan Society. Echter ontstaat niets in een vacuüm en ook deze schijnbaar zeer jonge beweging heeft haar eigen geschiedenis. Maak hummus en wortels klaar, hier is een korte geschiedenis van het veganisme!

Veganisme – wat is dat?

In tegenstelling tot de gangbare opvatting is veganisme niet alleen een dieet dat dierlijke producten zoals zuivel, eieren en vlees uitsluit (let op, vis en zeevruchten vallen ook in deze categorie!). In tegenstelling tot vegetarisme, dat eigenlijk bestaat uit het weigeren van bepaalde producten in het dieet, is veganisme ook een houding van verzet tegen elke vorm van uitbuiting van dieren. Als je je ooit hebt afgevraagd waarom veganisten geen honing eten, hier is het antwoord. "Vegan" leven betekent ook het boycotten van elke industrie die bijdraagt aan het lijden van levende wezens, en het in twijfel trekken van het recht van de mens om het dierenrijk voor eigen voordeel uit te buiten. Daarom kan cosmetica ook veganistisch zijn. En entertainment. En kleding! Voorbeelden? De meeste huidverzorgingsproducten bevatten iets van dierlijke oorsprong, zoals collageen of bijenwas. Niet-veganistisch entertainment kan een circus met dieren zijn of een Spaanse stierengevecht, en bij het kiezen van kleding vermijden veganisten natuurlijk leer, bont, wol, zijde ... Ze zullen ook geen parelketting dragen. Natuurlijk zijn niet alle veganisten zo strikt – iedereen volgt zijn eigen pad. Maar, maar... Hoe is het allemaal begonnen?

Aan het begin was het vegetarisme

Wat hebben we eerst afgewezen? Het ei of de kip? Toegang tot informatie over dit onderwerp is om technische redenen zeer beperkt (we wachten nog steeds tot iemand een tijdmachine bouwt) en hoewel de vermelding van het uitsluiten van vlees uit het dieet teruggaat tot de oudheid, geldt dat niet zozeer voor zuivel en honing. We kunnen niet zeker zijn dat er geen orthodoxe dierenliefhebbers waren die roerei van de hete steen afwezen, maar het waren de aannames van het vegetarisme, niet van het veganisme, die vele religies, culten en filosofische gedachten eeuwenlang begeleidden. Maar daarover meer in een apart artikel.

Van vegetarisme naar veganisme

In 1847 werd in Engeland de eerste officiële vegetarische vereniging opgericht (The Vegetarian Society), en drie jaar later richtte Sylvester Graham, de uitvinder van de beroemde Graham Wheat Cracker, naar het voorbeeld van zijn Britse collega's de American Vegetarian Society op. Beide organisaties functioneren, zij het in iets verschillende vormen, tot op heden. We weten zeker dat er al in de 19e eeuw een indeling was in vegetariërs die zuivel accepteerden en degenen die dat niet deden, hoewel niemand probeerde een passende nomenclatuur te vinden tot halverwege de 20e eeuw. In 1944 werd The Vegan Society in Groot-Brittannië opgericht op initiatief van Donald Watson – de eerste organisatie voor "melkvrije" vegetariërs. Om een ongemakkelijk naamgevingsprobleem op te lossen, liet Watson een paar letters van het woord vegetariër weg. Op dit punt kregen voorstanders van een plantaardig dieet een nieuwe identiteit en namen de moderne naam Vegan aan. De Vegan Society werd om morele redenen opgericht en haar leden zetten zich in voor de emancipatie van dieren en het beëindigen van hun uitbuiting en ondersteunen de ontwikkeling van de markt voor producten die een alternatief vormen voor producten van dierlijke oorsprong. Hiervoor voeren ze sociale en informatiecampagnes uit, ondersteunen activisten en alle geïnteresseerden, publiceren online en geven een kwartaalblad uit voor leden van de vereniging. Bovendien helpt het sinds 1990 bestaande iconische groene zonnebloemlogo veganisten over de hele wereld om producten zonder dierlijke ingrediënten te onderscheiden zonder urenlang etiketten te hoeven lezen. Het is echter vermeldenswaard dat producten die door The Vegan Society zijn goedgekeurd veganistisch zijn, maar niet noodzakelijk dierproefvrij – deze zijn gemarkeerd met een van de drie haas-logo's.

Veganisme vandaag

Hoewel de waarden die de oprichters van de Vegan Society midden twintigste eeuw leidden in de eerste plaats het welzijn van dieren waren, is dat tegenwoordig niet meer zo vanzelfsprekend. Wat zijn de redenen waarom mensen tegenwoordig overstappen op een plantaardig dieet? Tot de drie belangrijkste motivaties die door de deelnemers aan de door het onafhankelijke portal Vomad uitgevoerde enquête werden genoemd, behoorden: dierenbescherming (de overgrote meerderheid), gezondheids- en milieukwesties. Of de door bloggers ondervraagde groep representatief was of dat de juiste methodologie werd gekozen, is twijfelachtig, maar het is waarschijnlijk een vrij positief bericht dat we nog steeds vooral door empathie worden gedreven.

Yoghurts, snoepjes, plantaardige dranken, die melk vervangen, en zelfs reuzel, patés en vleeswaren die in de handel verkrijgbaar zijn. Met de juiste natuurlijke supplementen zijn er geen tekorten en vegetarische restaurants waren nog nooit zo populair. Kun je eindelijk zeggen dat het gemakkelijk is om veganistisch te leven? Ik denk van wel!