Ei ole mikään suuri salaisuus, että liiallinen alkoholin käyttö on haitallista terveydelle. On totta, että alkoholi itsessään on yksinkertaisesti myrkkyä kehollemme. Kuitenkin sen väärinkäyttö voi aiheuttaa negatiivisia vaikutuksia järjestelmällemme ja hyvinvoinnillemme. Siksi yritämme kuvata sekä lyhytaikaiset että pitkän aikavälin vaikutukset. Lisäksi vastaamme kysymykseen, mitä kansankielessä krapulaksi kutsuttu tila tarkalleen ottaen on, ja kumoamme joitakin myyttejä alkoholista. Kutsumme sinut hedelmälliseen lukukokemukseen.
Muutama sana alkoholista
Kemiallisesta näkökulmasta on olemassa monia erilaisia yksittäisiä alkoholeja. Ne eroavat fysikaalis-kemiallisilta ominaisuuksiltaan ja niitä käytetään monilla teollisuudenaloilla, lääketieteessä ja elintarviketeollisuudessa. Useimmiten termillä tarkoitetaan kuitenkin etanolia. Se on laajimmin levinnyt ja sillä tarkoitamme alkoholia puhuttaessa. Se on suoraan myrkyllisen metanolin vieressä, joka on alkoholi suhteellisen yksinkertaisella kemiallisella rakenteella. Se kuuluu orgaanisiin yhdisteisiin ja sitä saadaan alkoholikäymisen avulla. Substraattina voidaan käyttää sokerijuurikasta ja sokeriruokoa, vehnää, ruista, ohraa, hedelmiä, maissia ja käytännössä kaikkia sokeripitoisia tuotteita. Ei ole yllättävää, että voimme tällä hetkellä ylpeillä laajalla valikoimalla alkoholijuomia. Olut, viini, vodkaa ja viskiä. Keskitytään itse etanoliin ja sen ominaisuuksiin. Tämä kirkas neste, jossa on pistävä maku ja haju, on helposti syttyvää. Elintarviketeollisuuden lisäksi sitä käytetään myös lääketieteessä, jossa sen avulla mahdollistetaan makeraatioprosessi. Se tarkoittaa erilaisten yrttiuutteiden saantia, kun terapeuttiset aineet liuotetaan etanoliin. Sitä käytetään myös säilöntäaineena sekä bakteereja tappavana ja bakteerien kasvua estävänä aineena. Sitä löytyy monista desinfiointiaineista, mutta myös erilaisista lääkkeistä tai jopa yskänlääkkeistä. Sen ominaisuudet ovat osoittautuneet toivottaviksi myös teollisuudessa, jossa se toimii liuottimena, on maalien ainesosa tai osallistuu aktiivisesti erilaisten rakennusmateriaalien valmistukseen.
Mitkä ovat alkoholin väärinkäytön seuraukset?
Etanoli voidaan luokitella psykoaktiiviseksi aineeksi, tarkemmin sanottuna rauhoittavaksi aineeksi. Tilastojen mukaan se on yleisin ja siten useimmin valittu päihde. Sen vaikutus kehoon riippuu kuitenkin ensisijaisesti annoksesta, psyykkisestä ja fyysisestä tilastamme sekä muista yksilöllisistä tekijöistä. Kuolettava annos on 150–250 grammaa puhdasta etanolia, mutta on syytä mainita, että nämä määrät voivat vaihdella huomattavasti. Joka tapauksessa emme suosittele kokeilemaan kulutetun alkoholin määrää, sillä se voi päättyä traagisesti. Etanolilla on valtava vaikutus koko kehoon, mutta erityisen voimakkaasti se vaikuttaa keskushermoston toimintaan. Se häiritsee aivojen viestintäreittejä, vaikuttaa suuresti mielialaamme ja hyvinvointiimme, aiheuttaa joskus euforiaa, rentouttaa ja nopeuttaa merkittävästi sydämen sykettä. Lisätään vielä, että puhumme tässä vain pienen määrän kulutuksen vaikutuksista. Nämä eivät luonnollisesti ole yhtä vaarallisia terveydellemme kuin suurempien määrien nauttimisesta johtuvat vaikutukset. Erityisen vaarallista on nauttia suuria määriä etanolia pitkän ajan kuluessa. Säännöllisyys on tässä avainasemassa. Tällöin kehomme ei oikeastaan ehdi palautua, vaan on jatkuvasti kiireinen poistamaan kulutuksen jälkeen kehossa esiintyviä haitallisia aineenvaihduntatuotteita.
Mitä muita vaikutuksia krooninen alkoholinkäyttö voi aiheuttaa?
Etanoli imeytyy ruoansulatuskanavasta melko nopeasti. Tämä tapahtuu noin 10 minuutin kuluttua, ja 15 minuutin kohdalla jopa 50 % nautitusta alkoholista on imeytynyt. Suuret annokset, jotka otetaan lyhyessä ajassa, voivat johtaa puhehäiriöihin, keskittymisvaikeuksiin, näköhäiriöihin tai jopa tajuttomuuteen. Elin, joka toimii ensimmäisenä puolustuslinjana sen haitallisia vaikutuksia vastaan, on maksa. Tämä tekee siitä alttiimman laajamittaisille komplikaatioille. Yleisimmät ovat epäilemättä hepatiitti, sen rasvamaksa ja fibroosi, ja jopa tämän elimen kirroosi voi kehittyä. On huomionarvoista, että etanoli voi vaikuttaa haimaan erityisellä tavalla. Se indusoi monien myrkyllisten aineiden tuotantoa, jotka esimerkiksi vaikuttavat sydän- ja verisuonijärjestelmäämme. Ne voivat myös aiheuttaa verisuonten turvotusta, sydämen rytmihäiriöitä, erilaisia sairauksia sekä merkittävästi nostaa verenpainetta. Kaiken tämän lisäksi on tietysti sosiaalinen ja yhteiskunnallinen näkökulma. Liiallinen etanolin käyttö, lähes aina pitkäaikainen, voi johtaa riippuvuuteen. Tällainen henkilö on eräänlaisesti suljettu pois yhteiskunnan elämästä. Ainoa asia, joka merkitsee, on halun tyydyttäminen – ottaa vielä yksi annos. Hyvin usein myös heidän läheisensä kärsivät tästä ja yrittävät usein auttaa kaikin keinoin. Lisäksi kaikilla riippuvuuksilla on se piirre, että ne voivat laukaista aggressiivista käyttäytymistä ja muita voimakkaita hermostollisia häiriöitä. Tämä vaikeuttaa minkä tahansa intervention toteuttamista auttaakseen tällaista henkilöä. Hyvin usein mies, jolla oli hyvä työ, rakastava perhe, monia erilaisia kiinnostuksen kohteita ja harrastuksia, luopuu niistä vähitellen alkoholin käytön hyväksi. Tällainen skenaario on luonnollisesti joskus vuosien prosessi, joka tuo mukanaan paitsi terveydellisiä myös sosiaalisia ja yhteiskunnallisia seurauksia.
Mikä on oikeastaan krapula ja miten etanolin aineenvaihdunta kehossa tapahtuu?
Vain pieni osa nautitusta etanolista poistuu virtsan mukana. Loput metaboloituu käytännössä kokonaan maksassa. Etanoli itsessään aiheuttaa monia toimintahäiriöitä lähes koko kehossa, ja näiden häiriöiden voimakkuus riippuu luonnollisesti kulutetun aineen määrästä. Koska etanoli on meille myrkyllistä, koko keho, erityisesti maksa, pyrkii neutraloimaan sen. Monien prosessien ja muunnosten kautta syntyy asetaldehydi, joka on tämän alkoholin muuntamisen kemiallinen perusyhdiste. Sitten tämä aldehydi pääsee verenkiertoon ja kulkeutuu veren mukana takaisin tuotantopaikkaan – maksaan. Valitettavasti tämä yhdiste on edelleen haitallinen keholle. Siksi se käy läpi lisää kemiallisia muunnoksia, jotka johtavat etikkahapon muodostumiseen, joka sitten muuttuu hiilidioksidiksi ja vedeksi. Tässä muodossa etanoli lopulta poistuu elimistöstä. Tämä liittyy ilmeisesti siihen, että nämä kaksi ainetta ovat käytännössä myrkyttömiä keholle. On syytä mainita, että tämä prosessi ei ole kovin nopea. Arvioidaan, että noin 20 millilitran puhtaan etanolin hajottaminen kestää lähes tunnin. Tämä tarkoittaa, että puoli litraa suosittua vodkaa poistuu elimistöstä vähintään 24 tunnissa. Se on todella pitkä aika. Lisäksi maksallamme on rajallinen kyky metaboloida alkoholia, joten jos sitä on liikaa, se pääsee vereen, mikä vastaa alkoholimyrkytystä. Se kiertää kehossa, kunnes maksa pystyy metaboloimaan sen. Lisätään vielä, että vaikeutamme ja pidennämme tätä prosessia, jos nautimme lisää alkoholia samaan aikaan. On havaittu, että asetaldehydi ja myöhemmin muodostuva etikkahappo ovat vastuussa krapulan oireista. Niiden korkea pitoisuus veressä on yksi suoran epämukavuuden syy, mutta mielenkiintoista kyllä, ei ainoa. Nautitun alkoholin laatu on erittäin tärkeä, mutta mitä enemmän kemiallisia yhdisteitä etanolin lisäksi on, sitä voimakkaammin koemme tällaisen tilan. Esimerkiksi pelkkää puhtaan etanolin määrää juomassa tarkasteltaessa puhdas vodka aiheuttaa teoreettisesti paljon lievemmän krapulan kuin esimerkiksi samppanja tai makea viini. Lisäksi tämän tilan voimakkuuteen vaikuttavat monet muut kemialliset yhdisteet. Esimerkiksi maitohappo, joka voi happamoittaa kehoa ja näin voimistaa tätä vaikutusta. Kehon nesteytyksellä on myös suuri vaikutus, joka on hyvin vähäinen, jos kulutetaan liikaa etanolia. Alkoholi nimittäin heikentää munuaisten toimintaa, mikä lisää veden eritystä. Lisäksi munuaisilla on ongelmia glomerulussuodatuksessa, joten ei tapahdu pelkästään nopeaa kuivumista, vaan myös aineita pääsee virtsaan, joita emme normaalisti siellä näkisi. Puhumme vitamiineista, mineraaleista, glukoosista tai proteiineista.
Alkoholi, urheilu ja laihtuminen
Alkoholi, urheilu ja laihtuminen eivät todellakaan sovi yhteen. Lopulta se voi johtaa ylipainoon, lihavuuteen, mutta myös heikentää kuntoa tai lihasvoimaa – ja näin vaikuttaa urheilutuloksiin. Yhdessä grammassa puhdasta etanolia on 7 kilokaloria. Se on lähes yhtä paljon kuin yhdessä grammassa rasvaa ja lähes kaksinkertainen määrä verrattuna samaan määrään proteiinia ja hiilihydraatteja. Huomioi myös, että nämä ovat tyhjiä kaloreita. Tämä termi tarkoittaa energiaa, joka ei ole keholle millään tavalla hyödyllistä, mutta esimerkiksi vatsarasvan muodossa varastoitua. Mielenkiintoista on, että keho pyrkii metaboloimaan alkoholin ensin, mikä laskee muiden energialähteiden aineenvaihduntaa merkittävästi. Tämä vahvistaa entisestään energian varastoitumista rasvakudoksena. Lisäksi monet alkoholijuomat eivät sisällä pelkästään etanolia. Yleinen lisäaine kaikkiin väkeviin alkoholijuomiin on yksinkertainen sokeri. Niillä on lisäravintoarvoa, mutta ne voivat hidastaa etanolin aineenvaihduntaa ja voimistaa tunnetun krapulan vaikutuksia. Kun tähän lisätään yleensä naposteltavat, joita syödään lisänä, saadaan voimakas energialataus, joka ei ainoastaan hidasta painonpudotusta, vaan voi jopa lisätä sitä. Itse asiassa samat tekijät voivat kumota erilaisten harjoitusten vaikutukset. Etanoli vaikuttaa myös lihasten palautumisnopeuteen ja koko kehoon harjoittelun jälkeen. Siksi se tekee harjoituksista vähemmän tehokkaita ja voi merkittävästi heikentää lihasmassan kasvua. Pitkäkestoisessa harjoittelussa kehon oikea nesteytys on olennainen osa, toisin kuin alkoholi, jolla on diureettinen vaikutus. Lisäksi on hermostoon kohdistuvat vaikutukset sekä psykologiset tekijät. Kulutuksen jälkeen on paljon helpompaa luopua harjoitustavoitteista sekä antaa periksi epäterveellisille välipaloille, makeisille ja niin edelleen. Lisäksi liiallinen etanolin kulutus vaikuttaa varmasti negatiivisesti unen laatuun. Se, että alkoholi helpottaa nukahtamista ja parantaa unen laatua, on myytti. On totta, että rentouttava vaikutus voi helpottaa ja nopeuttaa nukahtamista, mutta tämän levon laatu jättää toivomisen varaa. Kaikki nämä tekijät tekevät alkoholista huonon valinnan paitsi laihtumisen tai erilaisten urheilulajien harjoittamisen yhteydessä, myös arjessa.
Yhteenveto
Alkoholi, tarkemmin sanottuna etanoli, on maailmanlaajuisesti ylivoimaisesti suosituin nautintoaine. Sillä on valtava vaikutus kehoomme sekä fyysisesti että psyykkisesti. Pieninä määrinä ajoittain nauttiminen ei varmasti vahingoita terveyttämme. Ongelma on kuitenkin sen liiallinen käyttö, erityisesti jos sitä tehdään hyvin säännöllisesti. Se vaikuttaa varmasti elämäämme voimakkaasti – luonnollisesti negatiivisella tavalla. Tunnemme sen varmasti, ja pitkällä aikavälillä se voi johtaa erilaisiin sairauksiin, jotka usein ovat hyvin vaarallisia terveydelle ja elämälle. Siksi ei kannata käyttää liikaa etanolia, mitä toivomme itsellemme ja teille.
Lähdeluettelo
- Ethanol (Nr. 46139) - Tuoteturvallisuustiedote Sigma-Aldrich (Merck KGaA) Puolan alueella. [haettu 28.06.2019]
- Ferreira, MT. de Mello, S. Pompeia, ML. de Souza-Formigoni. Energiajuomien nauttimisen vaikutukset alkoholimyrkytykseen. Alkohol Klin Erw. Painos 30 (4), s. 598-605, 2006. DOI: 10.1111/j.1530-0277.2006.00070.x. PMID: 16573577.
- Tottuneen alkoholin ja sydän- ja verisuonitautien riskin yhteys, JAMA Netw Open. 2022;5(3):e223849. doi:10.1001/jamanetworkopen.2022.3849
-
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8116538
- Rachdaoui N., Sarkar DK: Alkoholin vaikutukset endokriiniseen järjestelmään. Endokrinol Metab Klin Nord am. Syyskuu 2013; 42(3): 593–615.
- Balhara YPS, Deb KS: Alkoholin käytön vaikutus kilpirauhasen toimintaan. Indian J Endocrinol Metab. Heinä-elokuu 2013; 17(4): 580–587.
