Δεν είναι μυστικό ότι η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ είναι επιβλαβής για την υγεία. Είναι αλήθεια ότι το ίδιο το αλκοόλ είναι απλώς δηλητήριο για το σώμα μας. Ωστόσο, η κατάχρησή του είναι αυτή που μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στο σύστημά μας και στην ευεξία μας. Επομένως, θα προσπαθήσουμε να περιγράψουμε τόσο τις βραχυπρόθεσμες όσο και τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις. Επιπλέον, θα απαντήσουμε στο ερώτημα τι ακριβώς είναι η κατάσταση που κοινώς ονομάζεται hangover και θα διαλύσουμε μερικούς μύθους σχετικά με το αλκοόλ. Σας προσκαλούμε σε μια εποικοδομητική ανάγνωση.
Λίγα λόγια για το θέμα του αλκοόλ
Από χημική άποψη, υπάρχουν πολλοί τύποι μεμονωμένων αλκοολών. Διαφέρουν στις φυσικοχημικές τους ιδιότητες και χρησιμοποιούνται σε πολλούς βιομηχανικούς κλάδους, στην ιατρική και στη βιομηχανία τροφίμων. Συνήθως, ο όρος αυτός αναφέρεται στην αιθανόλη. Είναι η πιο διαδεδομένη και αυτό εννοούμε όταν χρησιμοποιούμε τη λέξη αλκοόλ. Βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο τοξικό μεθανόλη, ένα αλκοόλ με σχετικά απλή χημική δομή. Ανήκει στις οργανικές ενώσεις και παράγεται μέσω αλκοολικής ζύμωσης. Ως υπόστρωμα μπορούν να χρησιμοποιηθούν τεύτλα και ζαχαροκάλαμο, σιτάρι, σίκαλη, κριθάρι, φρούτα, καλαμπόκι και πρακτικά όλα τα προϊόντα που περιέχουν ζάχαρη. Δεν πρέπει να εκπλήσσει το γεγονός ότι σήμερα μπορούμε να υπερηφανευόμαστε για μια ευρεία γκάμα αλκοολούχων ποτών. Από μπύρα και κρασί μέχρι βότκα και ουίσκι. Ας εστιάσουμε στην ίδια την αιθανόλη και τις ιδιότητές της. Αυτό το διαυγές υγρό με έντονη γεύση και οσμή είναι εύφλεκτο. Εκτός από τη βιομηχανία τροφίμων, έχει βρει εφαρμογή και στην ιατρική, όπου με τη βοήθειά του είναι δυνατή η διαδικασία εκχύλισης. Αυτή συνίσταται στην απόκτηση διαφόρων εκχυλισμάτων βοτάνων, εισάγοντας θεραπευτικές ουσίες στην αιθανόλη. Χρησιμοποιείται επίσης ως συντηρητικό, αλλά και ως βακτηριοκτόνο και βακτηριοστατικό. Το βρίσκουμε σε πολλά απολυμαντικά, αλλά και σε διάφορα φάρμακα ή ακόμα και σε σιρόπια για τον βήχα. Οι ιδιότητές του έχουν αποδειχθεί επιθυμητές και στη βιομηχανία, όπου λειτουργεί ως διαλύτης, αποτελεί συστατικό χρωμάτων ή συμμετέχει ενεργά στην παραγωγή διαφόρων οικοδομικών υλικών.
Ποιες είναι οι συνέπειες της κατάχρησης αλκοόλ;
Η αιθανόλη μπορεί να ταξινομηθεί ως ψυχοδραστική ουσία, πιο συγκεκριμένα ως ηρεμιστικό. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, είναι η πιο διαδεδομένη και συνεπώς η πιο συχνά επιλεγμένη ουσία μέθης. Η επίδρασή της στο σώμα εξαρτάται κυρίως από τη δόση, την ψυχοφυσική μας κατάσταση και άλλους ατομικούς παράγοντες. Η θανατηφόρα δόση κυμαίνεται από 150 έως 250 γραμμάρια καθαρής αιθανόλης, αλλά αξίζει να σημειωθεί ότι αυτές οι ποσότητες μπορεί να διαφέρουν σημαντικά. Σε κάθε περίπτωση, δεν συνιστούμε να πειραματίζεστε με την ποσότητα του καταναλισκόμενου αλκοόλ, καθώς αυτό μπορεί να έχει τραγική κατάληξη. Η αιθανόλη έχει τεράστια επίδραση σε ολόκληρο το σώμα, αλλά επηρεάζει ιδιαίτερα τη λειτουργία του κεντρικού νευρικού συστήματος. Τελικά, διαταράσσει τις οδούς επικοινωνίας στον εγκέφαλο, έχει τεράστια επίδραση στη διάθεσή μας, στην ευεξία μας, μερικές φορές προκαλεί ευφορία, χαλαρώνει και επιταχύνει σημαντικά τον καρδιακό ρυθμό. Ας προσθέσουμε ότι εδώ μιλάμε μόνο για τις επιπτώσεις της κατανάλωσης μικρής ποσότητας. Αυτές φυσικά δεν είναι τόσο επικίνδυνες για την υγεία μας όσο αυτές που προκύπτουν από την κατανάλωση μεγαλύτερων ποσοτήτων. Ιδιαίτερα επικίνδυνη είναι η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων αιθανόλης για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η τακτικότητα είναι το κλειδί εδώ. Σε αυτή την περίπτωση, το σώμα μας δεν έχει πραγματικά χρόνο να αναγεννηθεί και είναι συνεχώς απασχολημένο με την απομάκρυνση των επιβλαβών μεταβολικών προϊόντων που εμφανίζονται μετά την κατανάλωση.
Ποιες άλλες επιπτώσεις μπορεί να έχει η χρόνια κατάχρηση αλκοόλ;
Η αιθανόλη απορροφάται σχετικά γρήγορα στο πεπτικό σύστημα. Αυτό συμβαίνει μετά από περίπου 10 λεπτά, αλλά μετά από 15 λεπτά απορροφάται έως και το 50% του καταναλισκόμενου αλκοόλ. Μεγάλες δόσεις που λαμβάνονται σε σύντομο χρονικό διάστημα μπορεί να προκαλέσουν διαταραχές ομιλίας, προβλήματα συγκέντρωσης, διαταραχές όρασης ή ακόμα και απώλεια συνείδησης. Το όργανο που αποτελεί το πρώτο φράγμα άμυνας ενάντια στις βλαβερές επιπτώσεις του είναι το ήπαρ. Αυτό το καθιστά πιο ευάλωτο σε σοβαρές επιπλοκές. Οι πιο συχνές είναι αναμφίβολα η ηπατίτιδα, η στεάτωση και η ίνωση, και μπορεί να εμφανιστεί ακόμη και κίρρωση αυτού του οργάνου. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι η αιθανόλη μπορεί να επηρεάσει με συγκεκριμένο τρόπο το πάγκρεας. Επαγείρει την παραγωγή πολλών τοξικών ουσιών που, για παράδειγμα, επηρεάζουν το καρδιαγγειακό μας σύστημα. Μπορούν επίσης να προκαλέσουν οιδήματα στα αιμοφόρα αγγεία, αρρυθμίες, διάφορες ασθένειες, αλλά και σημαντική αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Σε όλα αυτά προστίθεται φυσικά και η κοινωνιολογική και κοινωνική διάσταση. Η υπερβολική κατανάλωση αιθανόλης, σχεδόν πάντα μακροχρόνια, μπορεί να οδηγήσει σε εθισμό. Ένα τέτοιο άτομο είναι ουσιαστικά αποκλεισμένο από την κοινωνική ζωή. Το μόνο που μετράει είναι η ικανοποίηση της επιθυμίας για αλκοόλ – να πάρει μια ακόμη δόση. Πολύ συχνά υποφέρουν και οι συγγενείς τους, που συχνά προσπαθούν να βοηθήσουν όπου μπορούν. Επιπλέον, όλοι οι εθισμοί έχουν την ιδιότητα να προκαλούν επιθετική συμπεριφορά και άλλες σοβαρές νευρικές διαταραχές. Αυτό δυσκολεύει οποιαδήποτε παρέμβαση για να βοηθηθεί ένα τέτοιο άτομο. Πολύ συχνά, ένας άνδρας που είχε μια καλή δουλειά, μια αγαπημένη οικογένεια, πολλά ενδιαφέροντα και χόμπι, τα εγκαταλείπει σταδιακά υπέρ της κατανάλωσης αλκοόλ. Ένα τέτοιο σενάριο είναι φυσικά μια διαδικασία που διαρκεί χρόνια, αλλά φέρνει όχι μόνο υγειονομικές αλλά και κοινωνιολογικές και κοινωνικές συνέπειες.
Τι είναι στην πραγματικότητα το hangover και πώς γίνεται ο μεταβολισμός της αιθανόλης στο σώμα;
Μόνο ένα μικρό ποσοστό της προσλαμβανόμενης αιθανόλης αποβάλλεται με τα ούρα. Το υπόλοιπο μεταβολίζεται σχεδόν πλήρως στο ήπαρ. Η αιθανόλη προκαλεί πολλές λειτουργικές διαταραχές σχεδόν σε ολόκληρο το σώμα, και η ένταση αυτών των διαταραχών εξαρτάται φυσικά από την ποσότητα της καταναλισκόμενης ουσίας. Επειδή η αιθανόλη είναι τοξική για εμάς, ολόκληρο το σώμα, κυρίως το ήπαρ, επιδιώκει να την εξουδετερώσει. Μέσω πολλών διαδικασιών και μετατροπών παράγεται το ακεταλδεΰδη, που είναι η χημική βασική ένωση της μετατροπής αυτού του αλκοόλ. Στη συνέχεια, αυτή η αλδεΰδη εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος για να επιστρέψει μαζί με το αίμα στον τόπο παραγωγής – το ήπαρ. Δυστυχώς, αυτή η ένωση παραμένει επιβλαβής για το σώμα. Επομένως, υφίσταται περαιτέρω χημικές μετατροπές που οδηγούν στο σχηματισμό οξικού οξέος και στη συνέχεια μετατρέπεται σε διοξείδιο του άνθρακα και νερό. Με αυτή τη μορφή, η αιθανόλη τελικά αποβάλλεται. Αυτό σχετίζεται προφανώς με το γεγονός ότι αυτές οι δύο ουσίες είναι πρακτικά μη τοξικές για το σώμα. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή η διαδικασία δεν είναι γρήγορη. Υπολογίζεται ότι χρειάζεται σχεδόν μια ώρα για να διασπαστούν περίπου 20 χιλιοστόλιτρα καθαρής αιθανόλης. Αυτό σημαίνει ότι μισό λίτρο της δημοφιλούς βότκας αποβάλλεται σε τουλάχιστον 24 ώρες. Είναι πραγματικά πολύς χρόνος. Επιπλέον, το ήπαρ μας έχει περιορισμένη ικανότητα να μεταβολίζει το αλκοόλ, οπότε σε περίπτωση υπερβολής, το αλκοόλ περνά στην κυκλοφορία του αίματος, κάτι που ισοδυναμεί με δηλητηρίαση από αλκοόλ. Κυκλοφορεί στο σώμα μέχρι να μεταβολιστεί από το ήπαρ. Ας προσθέσουμε ότι δυσκολεύουμε και παρατείνουμε αυτή τη διαδικασία όταν καταναλώνουμε επιπλέον δόσεις αλκοόλ εκείνη τη στιγμή. Έχει ανακαλυφθεί ότι η ακεταλδεΰδη και το οξικό οξύ που σχηματίζεται αργότερα είναι υπεύθυνα για τα συμπτώματα του hangover. Η υψηλή συγκέντρωσή τους στο αίμα είναι μία από τις άμεσες αιτίες της δυσφορίας, αλλά ενδιαφέρον είναι ότι δεν είναι η μόνη. Ο τύπος του καταναλισκόμενου αλκοόλ είναι πολύ σημαντικός, αλλά όσο περισσότερες χημικές ενώσεις υπάρχουν μετά την ίδια την αιθανόλη, τόσο πιο έντονη θα είναι αυτή η κατάσταση. Για παράδειγμα, αν εξετάσουμε μόνο την ποσότητα καθαρής αιθανόλης στο ποτό, η καθαρή βότκα θεωρητικά προκαλεί πολύ λιγότερο έντονο hangover από σαμπάνια ή γλυκό κρασί. Επιπλέον, η ένταση αυτής της κατάστασης επηρεάζεται από πολλές άλλες χημικές ενώσεις. Για παράδειγμα, το γαλακτικό οξύ, που μπορεί να οξινίσει το σώμα και έτσι να ενισχύσει αυτό το αποτέλεσμα. Η ενυδάτωση του σώματος έχει επίσης μεγάλη επίδραση, η οποία είναι πολύ μικρή όταν καταναλώνονται υπερβολικές ποσότητες αιθανόλης. Διότι το αλκοόλ επηρεάζει τη λειτουργία των νεφρών, με αποτέλεσμα να αποβάλλουμε περισσότερο νερό. Επιπλέον, οι νεφροί αντιμετωπίζουν προβλήματα με τη σπειραματική διήθηση, έτσι ώστε όχι μόνο να συμβαίνει γρήγορη αφυδάτωση, αλλά και ουσίες να περνούν στα ούρα που κανονικά δεν θα έβλεπε κανείς εκεί. Μιλάμε για βιταμίνες, μέταλλα, γλυκόζη ή πρωτεΐνες.
Αλκοόλ, άθληση και απώλεια βάρους
Το αλκοόλ, ο αθλητισμός και η απώλεια βάρους σίγουρα δεν ταιριάζουν. Τελικά, μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολικό βάρος, παχυσαρκία, αλλά και να επηρεάσει αρνητικά την αντοχή ή τη μυϊκή δύναμη – και έτσι να επηρεάσει τα αθλητικά αποτελέσματα. Σε μόλις ένα γραμμάριο καθαρής αιθανόλης περιέχονται 7 κιλοθερμίδες. Είναι σχεδόν το ίδιο με 1 γραμμάριο λίπους και σχεδόν διπλάσιο από την ίδια ποσότητα πρωτεΐνης και υδατανθράκων. Σημειώστε επίσης ότι πρόκειται για κενές θερμίδες. Ο όρος αυτός σημαίνει ότι είναι ενέργεια που δεν είναι καθόλου χρήσιμη για το σώμα, αλλά μπορεί, για παράδειγμα, να αποθηκευτεί με τη μορφή κοιλιακού λίπους. Ενδιαφέρον είναι ότι το σώμα τείνει να μεταβολίζει πρώτα το αλκοόλ, με αποτέλεσμα ο μεταβολισμός άλλων ενεργειακών ενώσεων να μειώνεται δραστικά. Αυτό ενισχύει επιπλέον το αποτέλεσμα της αποθήκευσης ενέργειας με τη μορφή λιπώδους ιστού. Ας προσθέσουμε ότι πολλά αλκοολούχα ποτά δεν περιέχουν μόνο αιθανόλη. Μια πολύ συνηθισμένη προσθήκη σε όλα τα είδη αποσταγμάτων είναι απλά η ζάχαρη. Έχουν επιπλέον διατροφική αξία, αλλά μπορούν να συμβάλουν στην επιβράδυνση του μεταβολισμού της αιθανόλης και στην ενίσχυση του αποτελέσματος του γνωστού hangover. Προσθέτοντας σε όλα αυτά τα σνακ που συνήθως καταναλώνονται ως συμπλήρωμα, το αποτέλεσμα είναι μια ισχυρή ενεργειακή φόρτιση που όχι μόνο επιβραδύνει την απώλεια βάρους, αλλά μπορεί ακόμη και να την αυξήσει. Στην πραγματικότητα, οι ίδιοι παράγοντες μπορούν να ακυρώσουν την επίδραση διαφόρων προπονήσεων. Η αιθανόλη επηρεάζει επίσης την ταχύτητα της μυϊκής αποκατάστασης και ολόκληρο το σώμα μετά την άσκηση. Επομένως, τις καθιστά λιγότερο αποτελεσματικές και μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την ανάπτυξη της μυϊκής μάζας. Σε παρατεταμένη άσκηση, η σωστή ενυδάτωση του σώματος είναι βασικό στοιχείο, σε αντίθεση με το αλκοόλ που έχει διουρητική δράση. Προστίθενται επίσης οι επιδράσεις στο νευρικό σύστημα καθώς και ψυχολογικές πτυχές. Μετά την κατανάλωση, είναι πολύ πιο εύκολο να εγκαταλείψει κανείς τους στόχους της προπόνησης, καθώς και να υποκύψει σε ανθυγιεινά σνακ, γλυκά κ.λπ. Επιπλέον, η υπερβολική κατανάλωση αιθανόλης σίγουρα επηρεάζει αρνητικά την ποιότητα του ύπνου. Ο μύθος ότι το αλκοόλ διευκολύνει τον ύπνο και βελτιώνει την ποιότητά του δεν ισχύει. Είναι αλήθεια ότι η χαλαρωτική του δράση μπορεί να διευκολύνει και να επιταχύνει τον ύπνο, αλλά η ποιότητα αυτής της ανάπαυσης αφήνει πολλά να επιθυμηθούν. Όλοι αυτοί οι παράγοντες καθιστούν το αλκοόλ κακή επιλογή όχι μόνο κατά την απώλεια βάρους ή την άσκηση, αλλά και στην καθημερινή ζωή.
Περίληψη
Το αλκοόλ, πιο συγκεκριμένα η αιθανόλη, είναι παγκοσμίως το πιο δημοφιλές μέσο απόλαυσης. Έχει τεράστια επίδραση στο σώμα μας, τόσο σωματικά όσο και ψυχικά. Η περιστασιακή κατανάλωση σε μικρές ποσότητες σίγουρα δεν θα βλάψει την υγεία μας. Το πρόβλημα είναι η υπερβολική κατανάλωση, και κυρίως όταν γίνεται πολύ τακτικά. Αυτό σίγουρα θα επηρεάσει έντονα τη ζωή μας – φυσικά αρνητικά. Θα το νιώσουμε σίγουρα, και μακροπρόθεσμα μπορεί να οδηγήσει σε διάφορες ασθένειες που συχνά είναι πολύ επικίνδυνες για την υγεία και τη ζωή. Επομένως, δεν αξίζει να χρησιμοποιούμε υπερβολική αιθανόλη, κάτι που ευχόμαστε σε εμάς και σε εσάς.
Βιβλιογραφία
- Αιθανόλη (Αρ. 46139) - Δελτίο δεδομένων ασφαλείας προϊόντος Sigma-Aldrich (Merck KGaA) για την περιοχή της Πολωνίας. [ανακτήθηκε στις 28.06.2019]
- Ferreira, MT. de Mello, S. Pompeia, ML. de Souza-Formigoni. Επιπτώσεις της κατανάλωσης ενεργειακών ποτών στην μέθη από αλκοόλ. „Alkohol Klin Erw. Aufl. 30 (4), σ. 598-605, 2006. DOI: 10.1111/j.1530-0277.2006.00070.x. PMID: 16573577.
- Ένωση της συνήθους κατανάλωσης αλκοόλ με καρδιαγγειακό κίνδυνο, JAMA Netw Open. 2022;5(3):e223849. doi:10.1001/jamanetworkopen.2022.3849
- http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8116538
- Rachdaoui N., Sarkar DK: Επιπτώσεις του αλκοόλ στο ενδοκρινικό σύστημα. Endokrinol Metab Klin Nord am. Σεπτέμβριος 2013; 42(3): 593–615.
- Balhara YPS, Deb KS: Επίδραση της χρήσης αλκοόλ στη λειτουργία του θυρεοειδούς. Indian J Endocrinol Metab. Ιούλιος-Αύγουστος 2013; 17(4): 580–587.
