Indhold:

• Kaliums rolle i kroppen
• Symptomer på kalium-mangel
• Årsager til kalium-mangel

Kalium er en af de vigtigste ioner i den menneskelige krop. Ud over natrium er det hovedbestanddelen i intercellulære rum og afgørende for reguleringen af cellemembranens aktivitet. Det er også en elektrolyt, der er nødvendig for reguleringen af kroppens vandbalance. Vi foreslår, hvordan man genkender de første symptomer, der indikerer kaliumunderskud.

Kaliums rolle i kroppen

Kalium er en del af elektrolytgruppen (som også omfatter natrium og klor). De største mængder kalium findes i tørret frugt (f.eks. i tørrede abrikoser 1600 mg/100 g) samt i nødder, frø og kakao. Det findes i grøntsager, herunder rødbeder, spinat og tomater, kød og kornprodukter.

• Kalium sikrer kroppens rette vand- og elektrolytbalance.
• Det deltager i reguleringen af cellernes pH-værdi og det osmotiske tryk og er ansvarligt for tilbageholdelse af vand i cellen.
• Kalium er involveret i forbrændingen af kulhydrater og proteiner.
• Det er en ingrediens, der understøtter nervesystemets og musklernes arbejde.
• Kalium er ansvarligt for den korrekte gennemførelse af processer i nervesystemet og understøtter blandt andet opretholdelsen af en normal hjerterytme.

Symptomer på kalium-mangel

Det er værd at nævne, at alvorlige problemer med kalium-mangel er ret sjældne. Det kan let tilføres kroppen gennem kosten, da det findes i de fleste fødevarer. Men hvis biotilgængeligheden af denne ingrediens i enkelte tilfælde er lavere, kan det på lang sigt føre til kalium-mangel – en såkaldt hypokalæmi.

Hvilke symptomer kan indikere kalium-mangel? De mest almindelige symptomer er især:

• smertefulde kramper (især i læggene) og hævelser,
• ukontrolleret rysten og generel muskelsvaghed
• uregelmæssig hjerterytme (særligt mærkbar ved hedebølger)
• Forstoppelse og fordøjelsesproblemer,
• forhøjet blodtryk
• kronisk træthed,
• Nervøsitet og irritabilitet.

Hos raske mennesker med varieret kost forekommer hypokalæmi ret sjældent. Det er dog vigtigt at reagere, hvis vi observerer lignende symptomer, især hos børn og ældre. En let kalium-mangel kan hos ældre for eksempel vise sig som generel svaghed i kroppen, en følelse af desorientering, vedvarende træthed eller apatiske adfærd – hvilket ofte kan gøre det sværere at opdage.

Årsager til kalium-mangel

Kalium-mangel kan især skyldes dehydrering af kroppen. Det optages i tarmen fra den fordøjede mad. Udskillelsen af denne komponent sker via nyrerne. Det betyder, at en af hovedårsagerne til kalium-mangel kan være et overdreven væsketab – som kan have forskellige årsager.

• Udskillelsen af kalium fra kroppen kan påvirkes af diuretika (vanddrivende midler), men også af blodtryksregulerende præparater.
• En anden årsag til kalium-mangel (såvel som dets symptomer) kan være langvarige problemer relateret til fordøjelsessystemets og stofskiftets funktion.
• Problemer med at dække kaliumbehovet kan også true diabetikere.

Især om sommeren ved varmt vejr kan der udvikle sig en kalium-mangel, som kan gøre funktionen vanskeligere. I sådanne tilfælde anbefales det ofte at bruge elektrolytter og kaliumtilskud for blandt andet at sikre den korrekte funktion af hjertemusklen, urinvejene og velbefindendet.