Inhoud:

• Biologisch afbreekbaar, wat is dat?
• Biologisch afbreekbaar en composteerbaar

Het is al lang bekend dat ons gedrag, onze gewoonten en onze levensstijl invloed hebben op het milieu en de afvalproductie. Daarom zouden we bij het winkelen producten moeten kiezen die gerecycled kunnen worden. Momenteel vinden we in winkels verpakkingen en zakken die als "biologisch afbreekbaar" zijn gemarkeerd. Wat betekent deze term eigenlijk en kunnen we bij het kiezen van verpakkingen met deze aanduiding een goed "eco-geweten" hebben?

Biologisch afbreekbaar, wat is dat?

Biologische afbraak is een proces waarbij organische verbindingen onder invloed van levende organismen zoals bacteriën en schimmels worden afgebroken tot eenvoudigere chemische bestanddelen – kooldioxide, water en biomassa. Het wordt ook beïnvloed door natuurlijke factoren zoals vocht, zonlicht en zuurstof. Biologisch afbreekbare producten kunnen flessen, voedselverpakkingen, bijvoorbeeld yoghurtbekers, plastic zakken, bamboe tandenborstels zijn, die afbreken en geen milieuschadelijke stoffen afgeven. Ze verschillen optisch niet van kunststofverpakkingen en worden gekenmerkt door het bijbehorende certificaatstempel.

Laten we eens kijken wat er met enkele voorbeelden van afval gebeurt als het op een stortplaats belandt in plaats van gerecycled te worden:

• Het duurt tot 6 maanden voordat een vel papier is afgebroken.
• Het duurt ongeveer 800 jaar voordat plastic flessen zijn afgebroken.
• Plastic zak ongeveer 450 jaar oud,
• Blikjes – ongeveer 100 jaar.

Biologisch afbreekbare producten laten echter, net als groenten en fruit, geen sporen achter. Een zak die bijvoorbeeld uit maïszetmeel bestaat, ziet er net zo uit als een plastic zak, en het verschil is dat de eerste afbreekt als composteerbaar afval, terwijl de laatste bijna een halve eeuw op een stortplaats blijft liggen. Betekent dit dan dat biologisch afbreekbaar en composteerbaar hetzelfde betekenen?

Biologisch afbreekbaar en composteerbaar

Ook al breken biologisch afbreekbare producten relatief snel af, betekent dat niet per se dat ze ook composteerbaar zijn, daarom moeten we deze termen niet door elkaar gebruiken. Hoewel alles wat composteerbaar is ook biologisch afbreekbaar is, is niet elk biologisch afbreekbaar product composteerbaar. Composteerbare verpakkingen moeten strengere criteria voldoen dan voor biologische afbraak. Het materiaal is composteerbaar als het onder geschikte omstandigheden binnen 6 maanden afbreekt tot niet-giftige bestanddelen. Deze producten zijn gecertificeerd als composteerbaar.

Tot slot is het belangrijk te vermelden dat het uiterst belangrijk is om afval correct te scheiden, zodat bij alle commotie rond de keuze van biologisch afbreekbare producten daadwerkelijk de gewenste resultaten worden behaald. Een juiste sortering zorgt ervoor dat biologisch afbreekbaar afval op een plek terechtkomt waar het op de juiste manier wordt verwerkt en verandert in een natuurlijke meststof. Laten we dus goed opletten in welke container we ons afval gooien, en nog beter is het als we onze eigen herbruikbare boodschappentas meenemen, koffie drinken uit onze eigen thermosbeker en in de winkel producten kiezen die geen onnodige verpakkingen bevatten.