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Le cacao est désormais fortement associé à toutes sortes de confiseries, notamment au chocolat. Pendant longtemps, le chocolat a été considéré comme un produit véritablement luxueux et inaccessible, en particulier en République populaire de Pologne. Aujourd’hui, la présence de nombreux types de chocolat dans les rayons des magasins est moins surprenante qu’une sorte de standard. Dans cet article, nous allons essayer d'examiner le cacao et de montrer ce qui est vrai à son sujet et ce qui peut être mis dans les contes de fées.
L'histoire du cacao
L’histoire du cacao remonte à l’Antiquité. Les Mayas et les Aztèques vivant en Amérique du Sud connaissaient déjà ses propriétés bénéfiques pour la santé. Ils l'utilisaient donc à des fins médicinales, mais aussi lors de cérémonies religieuses. À un moment donné, les fèves de cacao sont devenues si précieuses qu’elles ont été utilisées comme monnaie. Les fèves de cacao sont arrivées en Europe avec Christophe Colomb et son équipage. À l'origine, le cacao était consommé sous forme d'infusions, similaires à celles préparées par les habitants d'Amérique du Sud. Cependant, cette liqueur n'était pas acceptée dans les cours européennes en raison de son goût amer. Ce n'est qu'au XIXe siècle qu'elle atteignit un cercle plus large d'amateurs avec le développement d'une méthode innovante d'extraction de la graisse des céréales. Le cacao fini a trouvé sa place dans la production de chocolat. Les premières tablettes ont été produites en Suisse en 1876.
Qu'est-ce que le cacao exactement ?
Le cacao est un fruit de cacao très finement moulu. Cet arbre pousse principalement dans les climats tropicaux et subtropicaux. Actuellement, c'est une plante généralement cultivée par les producteurs d'Afrique, d'Amérique du Sud ou des forêts équatoriales d'Amérique du Nord et d'Amérique centrale. Il existe plus de 20 types de cacao, mais il est intéressant de noter qu’un seul type convient à la fabrication du chocolat. En particulier, l' espèce Theobroma cacao L. _
Les baies de cacao sont ouvertes immédiatement après la récolte. Cela permet d'en extraire des grains, qui sont ensuite fermentés dans des récipients spéciaux pendant une période de 3 à 6 jours. Après ce temps, ils acquièrent un arôme et un goût caractéristiques et sont suffisamment secs. Le traitement ultérieur a généralement lieu dans les pays de destination. Une fois la matière première transportée, les fèves sont à nouveau séchées, leurs coques sont retirées et l'excès de graisse est ensuite aspiré. La matière première ainsi transformée est broyée en poussière, que l’on peut à juste titre appeler cacao. Le sous-produit de ce processus est le beurre de cacao.
Cacao - contenu nutritionnel
Le cacao de haute qualité est une source de nutriments vraiment précieuse. 100 grammes de cette poudre populaire contiennent 228 kcal, dont 19 grammes de protéines. Il contient également 13,7 grammes de matières grasses et 57 grammes de glucides. Il est important que seulement 1,75 gramme de ce pool soit constitué de sucres simples. Plus important encore, malgré le fait que le cacao soit une plante, la plupart de ses graisses sont des graisses saturées, qui peuvent avoir des effets néfastes sur le système cardiovasculaire. Le cacao est également riche en fibres (37 g/100 g). On y trouve également des vitamines précieuses des groupes B, E et K. La teneur élevée en acide folique est remarquable. En termes d'éléments chimiques, 100 grammes de cacao contiennent jusqu'à 500 mg de magnésium, mais aussi une teneur élevée en calcium, phosphore, potassium et fer.
Le cacao et les maladies cardiovasculaires
Le cacao est une source de composés antioxydants (dont des flavanols et des procyanidines) qui ont un effet positif sur le bon fonctionnement du système circulatoire. Ces composés ont un effet relaxant sur les vaisseaux sanguins, facilitent la circulation sanguine, neutralisent l'effet de ce qu'on appelle. le mauvais cholestérol et prévient la formation de caillots sanguins qui obstruent les vaisseaux sanguins. Des recherches récentes suggèrent également que manger beaucoup d’aliments à base de plantes peut réduire le risque de nombreuses maladies cardiovasculaires. Il s’agit par exemple de maladie cardiaque ischémique, hypertension, accident vasculaire cérébral ou athérosclérose.
100 g de cacao contiennent 1400 mg de flavanols et de procyanidines, tandis que le chocolat noir en contient environ 170 mg. On suppose que même une petite quantité de chocolat noir peut avoir un effet thérapeutique. Cela est dû à ses propriétés qui réduisent le stress oxydatif, qui a un effet dégénératif sur l’ensemble du corps.
Pensez au cacao
Des scientifiques du Columbia University Medical Center (CUMC) ont publié leurs recherches sur les effets du cacao sur la mémoire dans la revue Nature Neuroscience. Ils se sont particulièrement concentrés sur les personnes âgées. Ils ont montré que le cacao peut aider à ralentir la dégénérescence cérébrale et ainsi maintenir les performances mentales plus longtemps. Tout cela grâce aux flavonols (antioxydants) qu’il contient. Leur étude a porté sur 37 personnes en bonne santé âgées de 50 à 69 ans. Les volontaires ont été divisés en deux groupes, le premier prenant de fortes doses de flavonoïdes, tandis que le second groupe prenait de très faibles doses. Il s'agissait respectivement de 900 mg et 10 mg par jour. Trois mois après le début de l’expérience, les chercheurs ont réalisé le test. À leur grande surprise, les capacités de mémoire et de réflexion des personnes du premier groupe ont augmenté de manière significative, alors qu’aucune différence significative n’a été observée dans le groupe témoin. L’auteur de l’étude, le Dr Adam M. Brickman, ne se faisait aucune illusion sur les bienfaits possibles du cacao pour la santé. Toutefois, ajoute-t-il, des recherches supplémentaires à plus grande échelle sont nécessaires.
Cacao et calculs rénaux
Le célèbre composant du cacao , la théothrombine, est particulièrement connu pour sa nocivité pour nos animaux de compagnie. Néanmoins, il possède de nombreuses propriétés bénéfiques pour la santé. L’un d’entre eux est sans aucun doute un effet positif sur le travail des reins. Selon des études, la téothrombine peut empêcher la formation de dépôts dans les voies urinaires, mais aussi dans les reins. De cette façon, il peut réduire considérablement le risque de développer des calculs rénaux. Il convient de noter que pour obtenir un effet thérapeutique, vous devez consommer au moins 20 grammes de chocolat noir par jour. Cette quantité peut être potentiellement nocive pour les personnes en surpoids ou diabétiques. Alors soyez raisonnable.
La téothrombine possède une autre propriété importante. Il est plus de trois fois plus efficace que la codéine dans le traitement de la toux chronique et de l’asthme. Les scientifiques soupçonnent que le blocage des terminaisons nerveuses sensorielles en est responsable. Cela supprime le réflexe de toux.
Le cacao, contre le stress, la bonne humeur et la libido
Malgré sa teneur en stimulants tels que la caféine et la théobromine, le cacao réduit le stress. L'effet relaxant est attribué à la présence d'acide valérique, qui a un effet calmant. De plus, grâce à sa teneur élevée en magnésium, il possède des propriétés calmantes et peut être un bon complément au traitement des états dépressifs légers.
La sérotonine est responsable de notre bonne humeur. Il est synthétisé à partir du tryptophane. Le cacao contient des quantités importantes de tryptophane, qui peuvent également avoir un effet positif sur notre bien-être et notre perception de l’environnement.
La théobromine a également été utilisée comme stimulant naturel de la libido, mais aussi comme aphrodisiaque. La boisson au cacao était connue en Amérique du Sud il y a des siècles. La théobromine fonctionne de manière similaire à la caféine. Les deux substances augmentent la libération de neurotransmetteurs tels que la sérotonine, l’adrénaline et la noradrénaline. Ils éliminent efficacement la fatigue, mais affectent également la vitesse du flux sanguin dans le corps.
Qui devrait limiter la consommation de fèves de cacao ?
En premier lieu, bien sûr, il y a les personnes allergiques au cacao . Comme il s’agit d’un allergène assez courant et présent dans de nombreux produits, vous devez vérifier attentivement les étiquettes. Les patients souffrant d’hypertension artérielle et de difficultés à s’endormir doivent également limiter leur consommation en raison de la teneur en caféine et en théobromine.
Le cacao possède également des propriétés astringentes, c'est pourquoi il n'est pas particulièrement recommandé pour des affections telles que les hémorroïdes, les brûlures d'estomac, la constipation chronique ou le reflux gastro-œsophagien.
Il doit également être évité par les patients en surpoids ou obèses, ainsi que par les diabétiques.
Résumé
Objectivement parlant, le cacao est l’une des douceurs les plus saines, avec le miel. Cependant, cette règle ne fonctionne que si nous choisissons un produit de haute qualité. Le cacao lui-même peut avoir un effet très positif sur notre bien-être et nos performances ou réduire le risque de maladies potentielles. N'oubliez pas qu'il ne s'agit pas d'un médicament en soi, mais d'un complément à une alimentation saine et à un éventuel traitement. Utilisons ensemble ses propriétés et rappelons-nous des effets secondaires possibles.
