• Einführung in die Zimtkriege
• Zimt heute

Der mythische chinesische Kaiser Shennong , genannt der „Göttliche Bauer“, sollte bereits vor 5.000 Jahren in seinem Herbarium Zimt anbauen. Die Figur stammt aus der chinesischen Mythologie und soll beweisen, dass der Anbau von Pflanzen für die alten Chinesen eine Schlüsselrolle spielte und sie auf diesem Gebiet viele Errungenschaften hatten. Wie viel Wahrheit steckt dahinter? Schließlich sind dies Mythen und es ist schwer zu sagen, ob Zimt seine Reise von China aus angetreten hat. Sicher ist, dass chinesischer Zimt (also Cassia oder Cassia) im Reich der Mitte ein äußerst wertvolles Produkt war.

Die Taoisten betrachteten Zimt als Speise der Götter. Die zu Brei zerkleinerte Rinde war einer der Bestandteile des Elixiers, das dem Körper eine göttliche goldgelbe Farbe und Kraft verlieh – Yang . Das Mitführen sollte eigentlich jede Krankheit abwehren, tatsächlich erlaubte es einem aber vermutlich, den unangenehmen Geruch, der in den Straßen größerer Siedlungen vorherrschte, zu ertragen.

Es wird auch gesagt, dass es ein Fehler ist, Zimt mit China als Wiege dieses Gewürzes in Verbindung zu bringen. Denn der beliebte Ceylon-Zimt wird mit einer anderen Zimtsorte verwechselt – mit Cassia, also dem bereits erwähnten weniger edel-aromatischen Zimt. Die beiden Sorten unterscheiden sich jedoch geringfügig voneinander. In der Welt erlangte der aus Ceylon größere Berühmtheit und Anerkennung, und Kriege wurden wegen ihm geführt.

Einführung in die Zimtkriege

Chinesischer Zimt, Cassia, war der erste, der Europa erreichte. Der Weg zum alten Kontinent für Zimt wurde von Ägypten geebnet, wo das Gewürz aus Äthiopien oder Arabien stammte.
Ab dem 3. Jahrhundert v. Chr. reiste Zimt entlang der Seidenstraße von der ehemaligen Hauptstadt Chinas , Xi'an , nach Konstantinopel. Das Ansehen des Zimts war so groß, dass die römischen Kaiser ihn zusammen mit anderen Kostbarkeiten und Juwelen in ihren Tresoren aufbewahrten. Zimt war Jahrhunderte lang ein Gewürz, das damals nur den prominenten Menschen der Welt zur Verfügung stand.

Eine wichtige Tatsache aus der Geschichte des Gewürzes ist, dass der Zimthandel zwischen dem 12. und 14. Jahrhundert in den Händen der Venezianer war, die ihr Netzwerk von Vasallen hatten, die extrem hohe Preise für Zimt diktierten. Trotzdem nahm die Nachfrage nach Zimt nicht ab, und die von den Venezianern kontrollierten Handelswege und Fabriken verschafften ihnen ein Monopol. Allerdings hält nichts ewig. Damals betraten die Portugiesen – Vasco da Gama – die historische Szene. Er entdeckt den Seeweg nach Indien und… Ceylon im Indischen Ozean. Die Portugiesen witterten sofort eine Geschäftsmöglichkeit und folgten dem Reisenden massenhaft auf die Insel zu. Den dort ansässigen Venezianern wurde keine Chance gegeben und die Eingeborenen zu Sklaven gemacht. In nur einem Jahr wurden mehr als 11 Tonnen Zimt nach Lissabon geliefert.

Die Holländer, die 1640 die Vorherrschaft der Portugiesen brachen, machten den Einheimischen das Leben nicht leichter. Sie monopolisierten den Markt, indem sie den ersten internationalen Konzern der Welt gründeten – die Niederländische Ostindien-Kompanie. Nach etwas mehr als 150 Jahren wurden die Holländer von den Engländern vom Markt geworfen. Ab 1796 produzierten sie Zimt von etwas geringerer Qualität, aber in viel größerem Umfang.

Zimt heute

Heute ist Zimt eine feste Zutat in fast jeder Küche. Doch warum ist das Gewürz so beliebt? In der Vergangenheit wurde es wegen seines schönen Aromas und seines einzigartigen Geschmacks geschätzt. Es wurde auch als Aphrodisiakum behandelt. Aber jetzt kennen wir seine Eigenschaften vollständig. Zimt unterstützt das reibungslose Funktionieren des Verdauungstraktes und senkt außerdem den Cholesterin- und Blutzuckerspiegel. Zimtöle lindern rheumatische Schmerzen und unterstützen den Kampf gegen Erkältungen. In der Küche wird es als Gewürz für Fleisch oder Fisch verwendet, sehr oft ist es eine Zutat, die den Geschmack aller Desserts und Süßwaren erhöht.